Le participe passé conjugué avec l’auxiliaire avoir est une source fréquente d’hésitations. Pourtant, la règle repose sur une logique simple liée à la position du Complément d’Objet Direct (COD).
La règle générale
Le participe passé conjugué avec l’auxiliaire avoir ne s’accorde jamais avec le sujet du verbe.
À éviter
Elles ont mangées des cerises ce matin.
Correct
Elles ont mangé des cerises ce matin.
(Ici, pas d’accord avec le sujet « elles »)
L’accord avec le COD placé avant le verbe
Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le COD, mais uniquement si celui-ci est placé AVANT le verbe.
Pour trouver le COD, posez la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe.
- Elles ont mangé quoi ? -> des cerises (placé après : pas d’accord).
- Les cerises qu’elles ont mangées. -> qu’ (pronom relatif représentant “les cerises”, placé avant : accord au féminin pluriel).
Correct
- Voici la lettre que j’ai écrite (COD = lettre, placé avant).
- Les fleurs que tu as offertes sont superbes (COD = fleurs, placé avant).
- Ces pommes, je les ai achetées au marché (COD = les représentant les pommes, placé avant).
Le cas particulier : Le pronom « en »
Lorsque le COD placé avant le verbe est le pronom neutre « en », le participe passé reste généralement invariable.
Correct
Des cerises, j’en ai mangé beaucoup. (Le pronom « en » bloque l’accord).
Moyen mnémotechnique / Astuce
L’astuce de la question : Avant d’écrire la fin de votre participe passé, arrêtez-vous et posez la question : “Qu’est-ce qui est [verbe] ?”
- Si la réponse se trouve après ou si vous ne savez pas encore, écrivez -é (ou la forme de base).
- Si la réponse se trouve avant, accordez le participe passé avec ce mot !
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